Pour ce roman, Charles Le Goffic s’inspire d’un crime mystique en terre de Bretagne, dont il dit qu’il n’aura que changé les lieux et les noms : le douanier Louis Thomassin, que l’on croit en affaire avec la rebouteuse, est retrouvé mort, les bras en croix…
Dans sa préface l’auteur expose la réelle affaire, celle qui passionna les Bretons et qui déchira l’opinion : les époux G… – soeur et beau-frère du Crucifié – étaient-ils coupables ? Appât du gain ou justice céleste ? Finalement les accusés sont acquittés et on ne connaîtra jamais le meurtrier du Crucifié. Le mystère qui entoure le crime nourrira pendant des décennies les histoires et les superstitions du petit village d’Hengoat.

Charles Le Goffic est né (1863) et mort (1932) dans les Côtes d’Armor. Poète, romancier et critique littéraire français, son oeuvre a toujours célébré la Bretagne. Il fut élu à l’Académie française le 22 mai 1930.