La ruse est l’art d’éviter les conflits pour vivre en paix. Pragmatique, inventive, elle est de tous les temps, toutes les civilisations. Elle a ses figures légendaires : Sun Tzu, Ulysse, Renart, Robin des Bois, Scapin, Machiavel… Elle s’exerce dans tous les domaines – la guerre, la diplomatie, la politique, les affaires – mais aussi dans la vie quotidienne, où elle excelle à dérider les colériques, rassurer les jaloux, adoucir les moeurs, apaiser les enfants.

Décrivant avec humour notre monde plein de caractériels, Frédéric Joignot nous croque les portraits bien acides de ceux qui parasitent notre quotidien : radoteurs, harceleurs, preneurs de tête, complotistes, réactionnaires, supersitieux, pompeurs d’air – ceux que Molière appelait les « Facheux et La Bruyère les « Caractères »  – tout en déployant avec érudition plusieurs batteries de ruses pour les déjouer. Une sagesse habile, qui s’exerce au jour le jour et possède une longue histoire.