Ce n’est pas un roman historique comme aimait le faire Scott mais un roman de mœurs. L’auteur nous plonge dans le quotidien de tout le petit peuple d’une bourgade écossaise et de ses alentours : propriétaires terriens, mendiants, aristocrates, marins-pêcheurs, barbiers, commères indiscrètes…
Parfois comédie – des scènes tournent en ridicule travers et manies des personnages –, parfois roman gothique – jeune homme mystérieux, aristocratie dégénérée, épouvantable secret de famille, amour sans espoir, trésor caché, chambre hantée, funérailles dans une crypte en ruine à la lueur des torches… L’Antiquaire est un roman débridé – le roman préféré de son auteur.
Une vraie redécouverte !

Historien et poète, c’est un des grands romanciers anglais du XIXe siècle, connu en France pour ses romans : Rob Roy, 1817 – Ivanhoé, 1819 – Quentin Durward, 1823