Alfred Beaujeau embarque à 18 ans sur le Cap Horn, quatre-mâts au nom évocateur. C’est le premier des sept voyages en direction du Chili qu’il effectuera à bord des voiliers de la compagnie marchande Bordes.
Jeune mousse puis navigateur expérimenté, Alfred Beaujeu se fait le témoin de la beauté de la vie au grand large mais aussi de la furie des eaux au passage du fameux Cap Horn.
«  Les lecteurs découvriront au fil de ces récits un peu de la beauté violente de la Mer, de la noble grandeur de la Marine, des lourdes servitudes qu’elle exige parfois. À bord des derniers grands voiliers cap-horniers, j’ai fait mes premières armes de marin, de vrai marin, de celui qui ne devait compter exclusivement qu’avec la force, la direction des vents et l’état de la mer pour arriver à bon port. Longues et rudes étaient les traversées et je n’ai pas cherché dans ces récits autre chose que la Vérité dont la Mer est un inépuisable réservoir.  »

Alfred Beaujeu embarque comme mousse et devient rapidement officier. Alors qu’il est prisonnier en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, il écrit Dans les tempêtes du Cap Horn ses mémoires de cap-hornier à bord des quatre-mâts.