Ce livre est le compte rendu des récentes croisières du Pourquoi Pas ? dans le Nord.
Le lecteur, en s’associant à ces missions scientifiques, visitera les Féroë, Jan-Mayen, Reykjavik, Rockall. Il assistera à la genèse et à la réalisation du hardi projet de colonisation du Groenland.

Médecin, Jean Charcot entretient depuis son enfance une grande passion pour la voile.
C’est en 1903 qu’il lance sa première expédition polaire en Antarctique à bord du Français, il en cartographiera plus de 1 000 km de côte. Pour sa seconde expédition, il fait construire le Pourquoi Pas ?, à bord duquel il complètera et précisera les cartes de la région.
Grand explorateur, il assurera après la guerre des missions scientifiques au pôle Nord, dans le golfe de Gascogne, en Manche, dans l’Atlantique nord, en Méditerranée et aux îles Féroë. Il meurt sur son bateau au large de Reykjavik, pris dans une violente tempête.
Jean Charcot était aussi rugbyman, athlète olympique et président du Yacht Club de France à partir de 1913.