Après le succès de sa première expédition à bord du Français, Jean Charcot embarque pour un second voyage d’exploration à bord du Pourquoi Pas ?. Encouragé par la communauté scientifique à continuer son important travail de recherches, il part avec son équipage dans la partie de l’Antarctique au sud de l’Amérique du Sud. Dans son journal, Jean Charcot fait le récit passionnant de la vie sur le vaisseau et de cette terre australe encore pleine de surprises et d’aventures.

Médecin, Jean Charcot entretient depuis son enfance une grande passion pour la voile.
C’est en 1903 qu’il lance sa première expédition polaire en Antarctique à bord du Français, il en cartographiera plus de 1 000  km de côte. Pour sa seconde expédition, il fait construire le Pourquoi Pas ? IV, à bord duquel il complètera et précisera les cartes de la région.
Grand explorateur, il assurera après la guerre des missions scientifiques au pôle Nord, dans le golfe de Gascogne, en Manche, dans l’Atlantique nord, en Méditerranée et aux îles Féroé. Il meurt sur son bateau au large de Reykjavik, pris dans une violente tempête.
Jean Charcot était aussi rugbyman, athlète olympique et président du Yacht Club de France à partir de 1913.